Maar laten we bij het begin beginnen. Reesink Staal is een klein bedrijf met een rijke traditie. Opgericht in 1834, heeft het tegenwoordig ongeveer 50 werknemers en is goed gepositioneerd om als staaltoeleverancier op de Nederlandse markt te opereren. Het produceert jaarlijks ongeveer 22.000 ton halffabrikaten van staal voor gebruik in staalbouw en industriële projecten. De fabricage van staalbalken die precies volgens klantspecificaties worden gemaakt, vormt het gros van hun orders. Om die reden is het niet verwonderlijk dat Reesink een aantal machines van Kaltenbach, de internationaal erkende fabrikant van metaalbewerkingsapparatuur, gevestigd in Lörrach, als onderdeel van haar productieactiviteiten gebruikt.

Op de hoogte gebracht dankzij een update

De voortdurende dialoog met wensen en eisen op de markt levert voortdurend nieuwe voordelen op, met name op het gebied van verbeteringen aan software en hardware. Dit proces stelt zowel klanten als producenten in staat om voordeel te halen uit hun gemeenschappelijke doel van continue verbetering. In het geval van Reesink Staal werd snel een beslissing genomen ten gunste van het UPDATE PACKAGE KC 1201, een retrofit die notching robots moderniseert op basis van voortdurende en marktgestuurde software-optimalisatie.

De specialisten van Kaltenbach hebben snel de eerste bezorgdheid weggenomen dat een update veel tijd zou kosten om te installeren. De formule die zij toepasten viel onder de noemer 4 + 1, wat betekent: één dag voor installatie en vier dagen voor training zijn alles wat nodig is om zaken op het huidige niveau te brengen. Dit helpt de productiedowntime tot een minimum te beperken. Het was de snelheid van de omzetting die de eerste verbaasde blikken op de gezichten van iedereen bij Reesink bracht. Maar snelheid was niet alleen belangrijk in termen van hoe lang het duurde om de update te installeren, maar ook met betrekking tot de prestaties van de apparatuur nadat de update was voltooid.

André Buiting, Chief Manager bij Reesink Staal b.v., gaat meteen ter zake: "De update heeft ons enorm geholpen in termen van doorvoer en dus productiviteit. We hebben ons in het verleden tot Kaltenbach gewend, omdat we erop vertrouwen dat zij ons de technologie leveren die we nodig hebben. Deze laatste investering heeft opnieuw aangetoond dat we de juiste keuze hebben gemaakt."

Talrijke verbeteringen genereren concurrentievoordelen

Wat zijn de parameters die verantwoordelijk zijn voor deze verandering? Over het algemeen helpt de update de algehele workflow te verbeteren. Op het gebied van hardware was de overstap naar een krachtigere pc een verbetering. Een cruciaal aspect hiervan betreft bijvoorbeeld de acties die door de snijrobot worden uitgevoerd. Het berekenen van contourlijnen met hoge precisie vereist geavanceerde software en grotere verwerkingscapaciteit. Hoe krachtiger de software en pc, hoe sneller en efficiënter de productie zal zijn. Dit biedt duidelijk een significant concurrentievoordeel.

Niet alle stalen balken zijn gelijk. Fabrikanten moeten zich vaak inspannen om ongewenste variaties die in het productieproces optreden, te corrigeren. Het is dus goed wanneer dit soort dingen van tevoren in aanmerking kan worden genomen en automatisch, snel en zonder gedoe kan worden gecorrigeerd, zoals het geval is met de KC1201-update.

Een aanvullende vereenvoudiging die in de update is aangebracht, de zogenaamde cut manager, maakt ook deel uit van de huidige versie van het touchpad, evenals de nieuwste SPS en programmeersoftware. Deze worden gebruikt om de robot te besturen en een simulatieproces wordt gebruikt om mogelijke botsingen langs de snijlijn te controleren. Eventueel vereiste aanpassingen gebeuren automatisch. Dit resulteert in geoptimaliseerde programmering voor complexe componenten.

Kaltenbach heeft ook aanvullende functies in het UPDATE PACKAGE KC 1201 geïntegreerd. Deze omvatten bijvoorbeeld de optie "tailored cut" voor snijden dicht bij een flens. Speciale snijsequenties maken het mogelijk om moeilijke snijgebieden langs een flens aan te pakken. Lastige balkentoleranties van het soort dat in de praktijk vaak voorkomen, kunnen automatisch worden gecorrigeerd met behulp van aangepaste invoeroptie. Het is een erg nuttige functie die, samen met de geautomatiseerde snelheidsreductie bij het snijden van kleine gaten met plasma, het productieproces aanzienlijk vergemakkelijkt.

Eventuele aanvullende bewerking van stalen balken die nodig kan zijn, zoals die met laswerkzaamheden, vereist het soort nauwkeurige hoekstelling dat plasmaschnijden kan bieden. Dankzij individueel geconfigureerde waarden wordt een snijhoekcompensatie bereikt om componenten de juiste hoekstelling te geven. Veel van de verbeteringen die als onderdeel van de upgrade zijn opgenomen, zijn gebaseerd op marktervaring. Speciale sensoren en besturingscommando's zorgen voor een grotere mate van veiligheid; bijvoorbeeld door het automatisch opnieuw spannen van de bankschroeven wanneer de druk daalt of het geautomatiseerde uitschakelen van de hydraulische pomp wanneer dit nodig is, wat een positief effect heeft op energiebesparing. Bovendien werden procedures rigoureus herzien om nog meer winsten te behalen met betrekking tot productietijd.

Al met al draagt het UPDATE PACKAGE KC 1201 op beslissende wijze bij aan het maken van de notching robot KC 1201 een optimaal functionerend onderdeel van het productieproces. Na de update zag Reesink Staal b.v. een viervoudige toename van de snelheid waarmee programma's konden worden gegenereerd voor gebruik bij verwerking – een heel goed reden om verbaasd te zijn.